Ervaring na 120 kilometer hardlopen

Fanta is wellicht gek om te horen maar boven de 65 kilometer helpt het mij enorm. Dit keer had ik ook pannekoeken en Hypro. Een ultraloop vraagt om veel meer dan alleen conditie: voeding, materiaal en mentale kracht zijn minstens zo belangrijk. Variatie in eten en drinken, goede verzorging tegen blaren en schuurplekken, en slimme keuzes in kleding en uitrusting maken het verschil tussen doorzetten of opgeven. Met een flexibele mindset en goede voorbereiding wordt de finish van een ultramarathon een onvergetelijke ervaring.

Mijn verbeterpunten bij mijn 120 km ultra run

• Meer afwisseling in eten en drinken na 7 uur: mijn broodjes kaas met mosterd waren niet voldoende. Liever had ik pannenkoeken gehad (vooraf klaargemaakt in aluminiumfolie) en een eiwitshake. Nu kwamen ze tijdens de run uit de AH
• Zout in de bidons: een klein beetje zout toevoegen aan de sportdrank helpt om kramp en tekorten te voorkomen.
• Meer vaseline gebruiken: niet alleen in de oksels, maar ook op andere plekken waar schuurplekken kunnen ontstaan.
• Schoenen en blaren: schoenen die anderhalve maat groter waren plus tapes hielpen niet genoeg tegen blaren. Hier moet ik nog betere oplossingen voor vinden.
• Droge kleding: neem voldoende kleding mee zodat je onderweg een droog shirt, een droge hoofdband of pet kunt aantrekken. Dat geeft veel comfort.
• Accu en elektronica: zorg dat je telefoon, hoofdtelefoon en horloge voldoende batterij hebben of neem een powerbank mee.

Een ultraloop is allesbehalve een verlengde marathon. Waar 42 kilometer vaak draait om tempo en mentale focus, komt er bij 80, 100 of zelfs 160 kilometer veel meer kijken. Uit eigen ervaring weet ik dat je bij ultralopen tegen compleet andere uitdagingen aanloopt – van voeding tot slaap en van mentale dipjes tot fysieke ongemakken. Hieronder deel ik mijn belangrijkste lessen en tips.

Voeding: belangrijker dan ooit

Bij een marathon kun je nog wegkomen met een paar gels en wat sportdrank, maar bij een ultraloop red je dat niet. Voeding wordt je brandstof én je grootste uitdaging.

• Eten blijft een uitdaging: wat je in de eerste zes uur nog lekker vindt, kan na zes uur ineens tegenstaan.
• Variatie is cruciaal: wissel zoet (gels, repen, fruit) af met zoutig (chips, bouillon, crackers).
• Luister naar je lichaam: blijf eten, ook als je geen trek hebt. Een energiedip krijg je vaak pas een uur later.

Veel lopers verschuiven van zoet naar zout, maar de sleutel is variatie en voldoende blijven aanvullen.

Dingen die mis kunnen gaan bij een ultraloop

Een ultraloop is een ware test voor lichaam én geest. Er zijn veel meer factoren die fout kunnen gaan dan bij een marathon:

• Maag- en darmproblemen: te veel gels of verkeerde voeding kunnen je dwingen tot wandelpauzes.
• Blaren en voetproblemen: kleine ongemakken worden na tientallen kilometers groot.
• Mentale dipjes: de euforie van de start kan omslaan in wanhoop – soms meerdere keren in dezelfde race.
• Slapen of niet? Bij afstanden van 100 km en verder speelt slaaptekort ook mee.

Het belangrijkste is om voorbereid te zijn op deze momenten. Ze horen erbij en gaan meestal ook weer voorbij.

Training voor een ultraloop

Trainen voor een ultraloop is meer dan simpelweg meer kilometers maken. Het draait om slim en duurzaam opbouwen.

• Lange duurlopen: wen je lichaam aan vele uren in beweging. Niet altijd hard, maar wel lang.
• Back-to-back runs: twee lange trainingen op opeenvolgende dagen om vermoeidheid te simuleren.
• Kracht en core: sterke spieren zorgen dat je beter bestand bent tegen vermoeidheid en blessures.
• Herstel: plan rust net zo zorgvuldig in als je ultraloop trainingen. Te veel doen leidt vaak tot blessures.

Materiaal en uitrusting

Het juiste materiaal kan je dag maken of breken.

• Schoenen: kies voor comfort boven snelheid. Vaak zijn trail- of ultraloopschoenen met extra demping ideaal.
• Kleding: laagjes zijn belangrijk, zeker bij lange tochten door wisselend weer.
• Hydratatie: een goede vest of belt met ruimte voor flessen of een waterzak is essentieel.
• Verzorging: denk aan vaseline of anti-frictie crème tegen schuurplekken.

Mentale strategie

Een ultraloop loop je niet alleen met je benen, maar ook met je hoofd. Hoe langer de afstand, hoe belangrijker je mindset wordt.

• Kleine doelen: focus niet op de 100 km, maar op de volgende verzorgingspost of de volgende 5 km.
• Accepteer de dipjes: er komt altijd een moment dat je het zwaar hebt. Het gaat voorbij.
• Visualiseer vooraf: zie jezelf finishen en onthoud waarom je deze uitdaging aangaat.

Herstel na de ultraloop

De finish is niet het einde. Hoe je herstelt bepaalt hoe snel je weer fit bent en hoe je lichaam deze extreme inspanning verwerkt.

• Voeding en drinken: vul meteen koolhydraten en eiwitten aan.
• Rust en slaap: je lichaam heeft tijd nodig om te herstellen. Soms dagen, soms weken.
• Lichte beweging: wandelen, fietsen of zwemmen helpt je spieren sneller te herstellen.

Conclusie

Een ultraloop vraagt meer dan alleen een goed getraind lichaam. Het is een spel van voeding, doorzettingsvermogen en omgaan met tegenslag. Waar de marathon vooral draait om uithoudingsvermogen en snelheid, draait ultralopen om overleven en genieten van de reis. Als je jezelf goed voorbereidt en flexibel blijft – en leert van verbeterpunten zoals voeding, materiaal, verzorging en mindset – dan is de finish een ervaring die je nooit meer vergeet.