Een backyard ultra is een afvalrace waarbij deelnemers elk uur een ronde van exact 6,706 kilometer moeten voltooien. De wedstrijd stopt pas wanneer er nog maar één loper over is die binnen de tijdslimiet een volledige ronde finisht.
De ervaring van Aart als backyard ultra loper
Aart is de man van de backyard ultra’s en alhoewel ik me er wel eens mee bezig heb gehouden heeft Aart zich de laatste tijd hier echt op toegelegd. Vandaar dat ik hem vroeg naar zijn beweegredenen en ervaring in de Backyard wereld en events! Je kunt Aart volgen op zijn Strava en zijn nieuwe avonturen zo een beetje meebeleven (net als ik doe!).
Op het grote bord zet je DNF als je stopt! 1 winnaar krijgt de gouden medaille 🥇
Wat is die Backyard Ultra nu precies?
Voordat we beginnen eerst even wat data van deze discipline die erg aan het opkomen is:
De afstand van 6,7 kilometer bij een Backyard Ultra is niet willekeurig gekozen. Officieel loop je per ronde 4,167 mijl, omgerekend ongeveer 6,706 kilometer. Omdat je elke ronde binnen één uur moet voltooien, kom je na 24 rondes precies uit op 100 mijl: de klassieke ultraloopafstand van 160,9 kilometer.
Daarom wordt een Backyard Ultra vaak zo genadeloos. Eén ronde voelt nog overzichtelijk, maar elk uur opnieuw starten zorgt ervoor dat eten, drinken, rusten, slapen en herstellen allemaal in de paar minuten moeten gebeuren die je overhoudt. Die 6,7 kilometer is dus precies kort genoeg om haalbaar te lijken, maar lang genoeg om je langzaam fysiek en mentaal te slopen.
Waarom zou je jezelf dit aandoen: is het sport of een mentaal experiment?
de backyard is een heel andere discipline dan een ultra trail. Doordat dat je kleine rondjes van 6.7km doet in max 60 minuten is het in het begin makkelijk maar toch ben je minder baas van je eigen race dan hij een ‘normale’ ultra. Daar bepaal je namelijk naast je eigen tempo ook volledig je rust periodes. Bij een backyard is dat compleet anders en moet je er elk uur staan, ongeacht of je je uitgerust voelt of voldoende hebt kunnen eten.
Naast dat je fysiek echt wel in orde moet zijn om ver te kunnen komen is het dus ook meer dan bij een gewone trail een mentaal aspect. Zeker als je ook nog meeneemt dat je steeds hetzelfde rondje loopt en dat na een keer of 10 wel echt eentonig gaat worden. Ik vind het backyard concept vooral door dat mentale aspect een uitdaging en het heeft een hele aparte sfeer doordat je steeds met dezelfde mensen hetzelfde patroon doorloopt. Zeker als de afvalrace steeds verder vordert is het mentaal de uitdaging ook niet op te geven maar je limiet te pushen.
Nadat ik behoorlijk wat 100km trails en een 100 mijl trail had gelopen ben ik ook eens een backyard gaan lopen in oktober 2025. Hierbij kwam ik tot 20 rondes en 134km. Met name de nacht doorlopen en het omgaan met kou als je stopt met bewegen vond ik een flinke aanslag op zowel fysiek als mentaal. Het is erg belangrijk je daar goed op voor te bereiden door verschillende setjes kleding mee te nemen en tijdens de korte pauzes snel extra jasje of een deken of slaapzak om je heen te doen. Een andere slimme optie kan ook zijn om in de koudere uren wat langzamer te lopen en te zorgen dat je dus meer in beweging blijft. Hierdoor neemt je tijd om even te eten of kort te rusten wel af uiteraard.
Bij mijn 2e backyard in Leersum in maart 2026 kwam ik 8 rondes verder en ben ik tot 28 rondes gekomen met een totaal van ruim 187km. Dit was mijn verste afstand ooit. Uiteindelijk ben ik hier gestopt doordat bij de start van de 2e nacht de kou erg intens was en ik ook geen support team mee had om te kunnen helpen. Dat is weer een goede les voor een volgende poging..of met warmer weer eens een backyard gaan doen en/of support erbij regelen voor als het zwaarder gaat worden en de vermoeidheid meer gaat spelen. Dat er meer backyards komen is wel zeker want het concept past mij goed en ik voel dat ik nog wel wat grenzen kan verleggen en daar echt plezier in heb. Het is bovendien ook echt een hele leuke sfeer met veel leuke lopers. Je hebt immers door het lopen op vrij laag tempo alle tijd om te praten met andere lopers en het is ook motiverend om elkaar verder te helpen door te zetten.
Wat vindt je thuisfront/omgeving ervan?
Het is voor veel mensen lastig te begrijpen hoe zo’n wedstrijd werkt tov een reguliere marathon of ultra. Zelfs op de backyard wedstrijden komen nog veel lopers af die eigenlijk nooit heel ver hebben gelopen en denken dat je met dit format makkelijk opeens veel verder kan lopen. Dat blijkt dan in praktijk voor veel mensen toch niet zo te zijn. Het is ook voor de backyard belangrijk dat je veel traint en kilometers maakt om ver te kunnen komen op een verantwoorde manier. Daarmee doel ik vooral op je fysieke kracht en vermogen. Mentaal is echt een hele andere game.
Waar loop je op? Tijd, hartslag, gevoel, groepsdynamiek, mix, ….?
Dat is per loper zeer persoonlijk. Ik heb mijn eerste backyard heel erg op gevoel gelopen met idee stabiel tempo te houden. Dat lag voor mij tussen de 40-45 minuten toen. Echter bij mijn 2e backyard heb ik het tempo laten zakken en ben vanaf begin rondjes van 45-50 minuten gaan lopen. Ik merkte daarmee dat mijn hartslag lager bleef. Voor mij is rond de 110-120 hartslag een graadmeter dat ik goed rustig loop en weinig energie verspil (naschrift Peter: dit is heel herkenbaar!). Dat was bij dit tempo perfect het geval.
Ik heb 24 ronden dit vol kunnen houden en ben vanaf ronde 25 tot 28 tussen de 50-54 minuten binnengekomen. In ronde 8 had ik nog getest met een snelle ronde van 37 minuten en kwam ik opeens als eerste binnen. Dat beviel mij toch erg slecht. Het idee was te gaan slapen even maar door de snelle ronde was mijn adrenaline nog hoog toen ik ging liggen en ook koelde ik erg snel af van juist een behoorlijk verhit rondje naar ineens stil liggen. Voor mij werkte dit in combinatie met een koude nacht duidelijk niet.
Zo is voor mij na 2 backyards ook wel duidelijk dat je continue zelf moet testen wat werkt en wat niet. Idem ook met voeding en uitrusting, waarover later meer. Peter naschrift: dit zelf testen spreekt mij natuurlijk mee dan aan, want dat is letterlijk wat ik iedereen altijd adviseer. Wat werkt voor de een werkt soms niet voor een ander, het is net het echte leven ;-)….
Wat doe je met je voeding en uitrusting?
Het is voor veel lopers lastig om eten goed vast te houden tijdens een backyard. Een redelijk veel gehoorde reden van uitstappen is misselijkheid of het niet meer in staat zijn voeding naar binnen te krijgen. Anders dan bij een marathon ga je een backyard niet halen op enkel wat gelletjes en elektrolyten drinken. Je zult echt ook vaster eten en meer afwisselend eten moeten hebben. Zelf heb ik veel aan snelle suikers in cola en appelsap en marsrepen maar ook neem ik meerder groentesappen mee en kwark. Op die manier probeer ik zowel eiwitten alsook suikers en zout en groente voldoende binnen te krijgen.
Ik heb bij mijn 2e backyard volledig volgens een zelfgemaakt schema voeding en drinken genomen. Bij de verzorgingsposten heb ik een paar keer koffie genomen en bouillon. Tevens is er een lunch en avondeten in de vorm van een broodje of pasta. Uiteindelijk moet je niet teveel eten en beter elke ronde kleine beetjes want je moet vrij snel weer in de benen en gaan! Ik adviseer je vooral echt zelf te gaan testen waar je goed op gaat qua voeding.
Wat doen met hardloopschoenen en test en muziek, horloge etc?
Neem meerdere setjes hardloopschoenen mee. Zowel trail als gewoon. Parcours zijn onverhard en vaak is gewone schoen goed maar zelf loop ik ook wel graag op stevige trailschoenen als ik wat vermoeider wordt of het toch redelijk drassig is op sommige plekken. En afwisselen met een snellere wegschoen kan ook fijn zijn. Laatste backyard had ik 2 paar schoenen gebruikt en om de 5 rondes gewisseld. Verder een handige stoel om in te zitten, een hoge tent, een slaapzak en veel eten en drinken. Powerbanks ook handig als je muziek wilt luisteren en bijladen of je hartslaghorloge of telefoon het niet lang genoeg gaat uithouden.
Foto’s hoe het echt is in een backyard
Beter een hoge tent dan een lage! Les geleerd 🙃
Hoe bepaal je het moment dat je ‘DNF’ (Did Not Finish) gaat, terwijl je fysiek nog wel een ronde zou kunnen?
Het moment wat je niet wilt…maar onvermijdelijk gaat komen tenzij je wint. Fysiek kan je er echt doorheen zitten door een pijnlijke blessure of doordat je geen voeding meer goed binnenkrijgt maar mentaal is ook vaak een reden om te stoppen. Ik ben de eerste backyard gestopt bij 20 ronden omdat ik 4 weken erna een 100 mile ultra in Kaapstad zou gaan lopen. Dat was mijn grote doel en ik wilde daar niks voor riskeren qua blessures of oververmoeidheid. Om die reden vond ik het met 20 rondes wel een mooie eerste test en gaf het een heel goed gevoel om relatief makkelijk die 134km te lopen. Mijn 2e backyard ben ik mentaal niet in staat geweest de kou te overwinnen. Het gebrek aan een support team en het nog terug moeten rijden naar huis lieten mij besluiten uit te stappen terwijl er eigenlijk qua rondetijden en fysiek nog wel meer in had gezeten. Kortom, more to come!
Met al je ervaring: wat doe je de volgende Backyard anders/ beter?
De volgende staat al in de planning! Deze keer in Duitsland en in juni. Dit betekent warmer weer en vooral warmere nachten! Dat gaat hopelijk helpen. Wat weer een nieuwe uitdaging gaat worden is de hoogtemeters want elk rondje heeft 70 hoogtemeters. Mijn doel is ieder geval weer over de 28 rondes te komen en stiekem droom ik ook wel een beetje van top 3 lopen (hoogste positie was 8e in maart 2026 in Leersum) of zelfs winnen! Een ander doel is het WK landenteams halen. Daarvoor zijn echter wel zo’n 40 rondes nodig dus dat is een stevige uitdaging. Wil je weten hoe het mij vergaat? Volg mij gerust op Strava en ook kun je kijken op de officiële site van Backyard!
Backyard betekend toch achtertuin?
Klopt helemaal en je weet toch wel waarom mensen mee doen aan een Backyard Ultra in hun eigen achtertuin? Zodat ze na 100 rondjes hardlopen tenminste maar twee meter hoeven te kruipen om de koelkast en bed te bereiken! Wil je meer verre lopen? Kijk hier bij de Two Oceans marathon, ultralopen en laten we eerlijk zijn: een marathon is ook al ver.
